Voor de Verenigde Staten was de Koude Oorlog een onvermijdelijk strategisch conflict. Door een combinatie van angst en missiedrang bemoeiden ze zich met de hele wereld. En daar zijn ze nog altijd toe geneigd.

 Voor een goed begrip van de Amerikaanse kant ervan zijn drie begrippen van belang: angst, ideologie en geloofwaardigheid.

Angst was de belangrijkste motor van de Koude Oorlog. Soms was angst niet het geval, omdat ze geen steun kregen van de Bevolking. Maar telkens weer deden of zeiden Jozef Stalin of zijn opvolgers iets om die angst nieuw leven in te blazen. (Volgens de mensen ;( ) 

Ideologie is voor de Verenigde Staten altijd een hoogtepuntje geweest: de gedachte dat Amerika een buitengewoon land is, gezegend met bijzondere kwaliteiten en kenmerken die iedereen ook zou willen hebben. Toen Amerika eind negentiende eeuw ‘af’ was, moest de wereld daar een voorbeeld aan nemen.
Ten slotte letten de Verenigde Staten steevast sterk op hun geloofwaardigheid. Een valkuil daarbij was dat ze vaak niet deden wat werkelijk nodig was, maar wat ze dachten dat hun vijanden of bondgenoten nodig vonden.